La selecció del Marroc viu el millor moment de la seva història. Però, quan semblava que tornarien a aixecar una Copa d’Àfrica, i ho farien a casa, Brahim va fallar un penal a l’afegit i Pape Gueye li va donar la victòria al Senegal a la pròrroga. La gran decepció ha escombrat Walid Regragui, l’únic seleccionador en la història dels Mundials que ha classificat una selecció africana a semifinals. I no ha estat immediat: la decisió s’ha pres només tres mesos abans de l’inici de la Copa del Món. Això sí, el seu successor, Mohamed Ouahbi, va aixecar el Mundial sub-20 al desembre i si algú ha de liderar el relleu generacional d’algunes peces importants, ha de ser el que coneix millor que ningú les categories inferiors dels Lleons de l’Atles.
El grup del Marroc
La selecció del Marroc no hauria de patir per avançar als setzens de final. Les possibilitats de classificar-se com a primera passen per la primera jornada contra el Brasil. Una victòria siginifcaria, pràcticament, la classificació, però un empat també seria positiu pels de Ouahbi. La segona jornada serà contra Escòcia, que buscarà com sigui l’empat. En aquest cas, ja no li valdria al Marroc, que és, sobre el paper, molt superior a Escòcia. Tancarà la fase de grups contra la més fluixa, amb diferència: Haití.
L’onze ideal
No és fàcil predir l’onze inicial del Marroc de Mohamed Ouahbi. Encara no s’ha estrenat, ni ha confeccionat cap convocatòria, i és possible que modifiqui l’onze tipus de Regragui. Però, a prior, aquests són els seus millors onze. A la porteria no hi ha dubtes amb Yassine Bounou, de l’Al-Hilal. Tampoc als laterals, amb Achraf Hakimi, del PSG, i Noussair MAZROUI, del Manchester United. Els primers dubtes s’obren a la parella de centrals. Per la dreta jugarà Nayef Aguerd, de l’Olympique de Marsella, però la seva parella a la Copa d’Àfrica, Adam Masina, no té equip des del febrer després de rescindir amb el Torí i sembla que marxarà als Emirats Àrabs. Les altres opcions són Chadi Riad, al Crystal Palace i recuperat des del desembre d’un trencament dels lligaments encreuats, i el jove de 19 anys Abdelhamid Ait Boudal del Stade de Rennes. Al mig del camp, Ounahi, del Girona, és indiscutible i El Aynaoui, de la Roma, com a perfil més posicional. L’altra opció és Sofyan Amrabat, del Betis, més destructiu que El Aynaoui. A la mitja punta Saibari, del PSV, una opció més física que El Khannouss, del Stuttgart. Als extrems, el Marroc té molta qualitat i profunditat. Brahim, del Reial Madrid, ha de ser intocable a la dreta, tot i que pot jugar a la mitjapunta, i Abde, del Betis, va ser el titular a la Copa d’Àfrica a l’esquerra. Les altres opcions són Ben Seghir, del Mònaco, Chemsdine Talbi, del Sunderland, o la perla de la sub-20, Othmane Maamma, del Watford. A la punta d’atac, El Kaabi, de l’Olympiacos, ha estat el màxim golejador de la selecció a la classificació del Mundial i va fer dos gols de xilena a la Copa d’Àfrica. Amb 33 anys, és el millor rematador marroquí. Altres opcions són En-Nesyri, ara a l’Al Ittihad, i Soufiane Rahimi, de l’Al-Ain i d’un perfil més associatiu. Ouahbi també podria convocar Yassir Zabiri, del Stade de Rennes i golejador per partida doble a la final del Mundial sub-20.
Els punts forts
- Solidesa defensiva, còmoda en totes les altures: Si la selecció de Regragui es caracteritzava per alguna cosa, era per la solidesa defensiva. Còmoda defensant en bloc baix, mitjà i, tot i que no tant, també pressionant alt. A la Copa d’Àfrica només van encaixar 2 gols en 7 partits: un de penal i un a la pròrroga de la final. Intensos i solidaris, són molt difícils de travessar i, amb dos centrals que superen el metre noranta, també de superar amb centrades des dels carrils laterals.
- La banda dreta de Brahim i Hakimi: La profunditat i la llibertat de Hakimi en atac permet a Brahim atacar el carril interior dret, on genera molt de perill. I la capacitat de retenció de pilota i de temporitzar de Brahim permet a Hakimi apareixer amb perill a l’últim terç del camp. Són, juntament amb Ounahi, els dos futbolistes que poden desencallar partits posant la pilota a terra i fent recular als blocs rivals.
- Potents a pilota aturada: 4 dels 9 gols del Marroc a la Copa d’Àfrica van ser a pilota aturada. Són una selecció alta (només els dos extrems baixen del metre vuitanta) i Aguerd, Masina, Saibari i El Kaabi, entre d’altres, són especialistes en aquestes rematades.
Els punts febles
- Aguerd sense parella de nivell: La seva parella a la Copa d’Àfrica va ser Adam Masina. En aquell moment al Torí, on aquesta temporada ha jugat 5 partits, 2 de titular, de 23 possibles. Al febrer va rescindir el seu contracte i encara no té equip. Sembla que marxarà als Emirats Àrabs. El repte d’Ouahbi és trobar-li una parella a Aguerd, que se’l pressuposa titular, com ho és a l’Olympique de Marsella.
- Sortida de pressions: La del Marroc no és una selecció que se senti còmoda intentant travessar pressions i blocs alts rivals. Almenys amb Regragui a la banqueta, preferien jugar directe i en llarg cap a l’última línia, la dels davanters. Un altre repte per Ouahbi. Implementar la seva idea de joc, sortida de pilota inclosa, a l’absoluta. Amb la sub-20, contra Espanya, va idear una sortida sense davanter centre, formant un quadrat al mig del camp i amb els dos extrems fixant la línia defensiva rival.
- Canvi de seleccionador tres mesos abans: Si parlem de reptes de Ouahbi, el més gran que té és superar-los tots a menys de 100 dies del Mundial. Només tindrà una finestra prèvia, al març, i no podrà utilitzar la prova i error. Si hi ha error, hi haurà batacada del Marroc al Mundial.
L’estrella: Achraf Hakimi
Achraf Hakimi és el millor jugador marroquí de la història. Proclamat com a futbolista africà de l’any 2025, és el capità dels Lleons de l’Atles. Des del lateral dret projecta gran part del volum ofensiu de la selecció. Al PSG amb Luis Enrique ha incorporat l’amenaça trepitjant zones interiors al seu arsenal. És el millor lateral dret del món a camp contrari. És ràpid, creatiu i s’entén a la perfecció amb Brahim a la dreta.
El seleccionador: Mohamed Ouahbi
Mohamed Ouahbi és el nou seleccionador marroquí després de la renúncia de Regragui. Ouahbi deixa la selecció sub-20 per fer-se càrrec dels grans. Ho fa després d’aixecar el Mundial a l’octubre. Des del Marroc, creuen que pot explotar el potencial ofensiu marroquí com no va poder el seu predecessor, tot mantenint la solidesa. Ja treballa en els “fitxatges” de Pitarch i Bouaddi.
Predicció: quarts de final
És molt difícil que el Marroc iguali la fita del Mundial del 2022. Només quatre seleccions arriben a semifinals, i, ara mateix, hi ha més de quatre seleccions millors que la marroquina. La diferència entre quedar-se als vuitens de final o jugar uns quarts serà l’impacte immediat que tingui Mohamed Ouahbi i la seva capacitat de millorar el joc ofensiu dels Lleons de l’Atles. Jo hi confio.