La selecció qatariana jugarà per primera vegada un Mundial al qual s’han classificat per mèrits esportius, i no com a organitzadors. I, de la mateixa manera que abans de la Copa del Món del 2022, ho fan com a campions d’Àsia. Dos campionats consecutius que no han significat domini a la fase classificatòria. A la tercera fase prèvia, només van poder superar al Kirguizstan i a Corea del Nord en la classificació. Van acabar per sota de l’Iran, l’Uzbekistan i els Emirats Àrabs Units. Van haver de jugar, per tant, l’última ronda. Van destituir Tintín Márquez i van fitxar Julen Lopetegui. Un triangular amb Oman i els mateixos Emirats Àrabs Units. Que, per cert, per algun motiu es va disputar a Qatar com a seu única. Pel que sigui. Qatar va empatar a zero amb Oman i va aconseguir la victòria definitiva a l’últim partit. La selecció genera moltíssims dubtes. Sobretot, defensivament i per la seva excessiva dependència en Akram Afif.
Un grup per ser escèptics
Qatar no ha quedat enquadrada amb cap ventafocs. Debutarà amb Suïssa, una selecció molt més feta. Després, jugarà contra el Canadà i Bòsnia, amb les quals els qatarians tindran més opcions de puntuar per primera vegada en una Copa del Món. Tot i això, ho tindran molt complicat. I passar als setzens és utòpic.
L’onze ideal
- POR: Mahmoud Abunada, Al-Shahania (Qatar), 26 anys.
- DEF: Ayoub Al-Oui, Al-Gharafa (Qatar), 21 anys.
- DEF: Pedro Miguel, Al-Sadd (Qatar), 35 anys.
- DEF: Lucas Mendes, Al-Wakrah (Qatar), 35 anys.
- DEF: Homam Al-Amin, Cultural Lleonesa (Espanya), 25 anys.
- MIG: Ahmed Al-Ganehi, Al-Gharafa (Qatar), 25 anys.
- MIG: Karim Boudiaf, Al-Duhail (Qatar), 35 anys.
- MIG: Assim Madibo, Al-Wakrah (Qatar), 29 anys.
- MIG: Edmílson Junior, Al-Duhail (Qatar), 31 anys.
- ATA: Almoez Ali, Al-Duahil (Qatar), 29 anys.
- ATA: Akram Afif, Al-Sadd (Qatar), 29 anys.
Punts forts
- La creativitat i l’un contra un d’Afif
- Ali fixant i baixant pilotes
- Experiència en tornejos curts amb èxit
Punts febles
- Dèbils en qualsevol fase defensiva
- Depenen d’Afif al 100%
- No podran controlar la possessió
L’estrella: Akram Afif
Akram Afif és la gran estrella. No hi ha cap dubte. A l’Al-Sadd des del 2018, és un atacant polivalent que li agrada iniciar des de la banda esquerra. Té un canvi de ritme diferencial i una qualitat per superar rivals en l’1c1 poc vista. També és l’encarregat de llançar tota la pilota aturada de l’equip, normalment amb encert. Ha guanyat dues Copes d’Àsia amb 29 anys. Ara, li toca brillar a la Copa del Món.
El seleccionador: Julen Lopetegui
Julen Lopetegui afronta la seva primera Copa del Món. El 2018, entrenava la selecció espanyola. Però, abans de l’inici del Mundial, va ser destituït per negociar amb el Madrid. A més, arribava com una de les grans favorites. Enguany, el panorama és molt diferent. Dirigeix la selecció qatariana, i l’ha classificat per primer cop per mèrits propis. Ja ha fet la feina. Poc més podrà fer.
La predicció: fase de grups
Qatar no té res a fer al grup B. El seu objectiu era disputar la Copa del Món. Ara, tot és benvingut. L’objectiu és puntuar per primera vegada, però no serà gens fàcil. De fet, el més probable és que tornin a marxar amb les mans a les butxaques.