El Mundial d’enguany, per encaix en el temps, hauria de ser el de Christian Pulisic i Giovanni Reyna. Les dues grans estrelles americanes, formats al Borussia Dortmund, que havien de dur als Estats Units al següent nivell: el de competir a la Copa del Món amb les grans potències. Pulisic ha esdevingut un bon futbolista, molt marcat per les lesions i la irregularitat, però Reyna ha caigut pel camí. Les lesions l’han traït, i aquesta temporada ha estat un jugador residual al Borussia Mönchengladbach. Dest i Weah tampoc han aconseguit consolidar-se com a referents a les seves posicions. Aquesta és la millor definició de la selecció dels Estats Units. Quedar-se a mig camí. No han arribat al seu Mundial com els agradaria. No van saber competir a la Copa Amèrica del 2024 i van perdre la final de la Copa d’Or contra Mèxic del 2025. I, contra rivals europeus, sempre li surt creu. No han guanyat cap dels últims 10 enfrontaments: 8 derrotes i 2 empats, amb resultats com 2-5 amb Bèlgica, 0-4 amb Suïssa, 1-2 amb Turquia o 0-1 amb Eslovènia.
El grup més igualat del torneig
Els Estats Units enceten la seva aventura mundialista amb un partit importantíssim contra el Paraguai. A priori, és el seu rival per la segona posició. I un rival amb qui van saltar espurnes al novembre i que, pel seu estil defensiu, serà molt difícil de superar pels nord-americans. La segona jornada contra Austràlia l’hauran de tirar endavant tant sí com no per arribar a l’última jornada contra Turquia amb opcions per lluitar per tot.
L’onze ideal
- POR: Matt Freese, New York City (Estats Units), 27 anys.
- DEF: Chris Richards, Crystal Palace (Anglaterra), 26 anys.
- DEF: Mark McKenzie, Tolosa (França), 27 anys.
- DEF: Tim Ream, Charlotte FC (Estats Units), 38 anys.
- MIG: Sergiño Dest, PSV Eindhoven (Països Baixos), 25 anys.
- MIG: Tyler Adams, Bournemouth (Anglaterra), 27 anys.
- MIG: Weston McKennie, Juventus (Itàlia), 27 anys.
- MIG: Antonee Robinson, Fulham (Anglaterra), 28 anys.
- ATA: Timothy Weah, Olympique de Marsella (França), 26 anys.
- ATA: Folarin Balogun, Mònaco (França), 24 anys.
- ATA: Christian Pulisic, Milan (Itàlia), 27 anys.
Els punts forts
- Dominants amb pilota
- Qualitat ofensiva a la frontal rival
- Pilota aturada ofensiva
Els punts febles
- Imprecisions en sortida
- Defensa de l’àrea i de la frontal
- Manca de qualitat per atacar blocs baixos
L’estrella: Christian Pulisic
Christian Pulisic és la cara del futbol als Estats Units. Les lesions i la irregularitat l’han allunyat dels grans escenaris europeus, però, al Milan, continua demostrant el seu talent. Per l’esquerra, la dreta, acompanyant al punta o com a fals nou, de les seves botes surten les millors ocasions americanes. És un bon creador des de la frontal i un gran definidor amb les dues cames. Té, això sí, menys potència a l’espai.
El seleccionador: Mauricio Pochettino
Mauricio Pochettino no va funcionar al Chelsea, com qualsevol entrenador que hagués estat al seu lloc. Tampoc li havia sortit bé el projecte al PSG, i el crèdit que va guanyar al Tottenham s’esgotava. Ara, amb el temps, la seva selecció ha començat a carburar i, atacant amb un 3-4-3 i defensant en 4-4-2, ha tocat la tecla correcta. No ha caigut en un grup fàcil i la pressió pesarà a cada partit.
La predicció: setzens de final
Els Estats Units tenen millor plantilla que el Paraguai. I un nivell semblant al de Turquia. Però els veig competint pitjor que les dues anteriors seleccions. La turca per nivell i la paraguaiana per estil de joc. Per tant, crec que avançaran als setzens com a una de les millors terceres classificades. Segons la meva simulació, a la primera fase eliminatòria es trobaria amb Alemanya. I els de Nagelsmann són molt superiors als de Pochettino.