El Senegal jugarà la seva tercera Copa del Món consecutiva, i enguany ho farà 6 mesos després de guanyar una de les finals més polèmiques dels últims anys. I 3 mesos després de perdre-la als despatxos. El Senegal va arribar a la final de la Copa d’Àfrica per enfrontar-se al Marroc, l’equip amfitrió. Després de maltractaments de l’organització, aplegapilotes i jugadors suplents robant tovalloles a Édouard Mendy i un gol mal anul·lat, l’àrbitre va assenyalar un penal molt dubtós favorable al Marroc. Els jugadors del Senegal van decidir abandonar el camp. 14 minuts després, van tornar i Mendy va aturar el penal de Brahim Díaz. A la pròrroga, Pape Gueye va enviar a l’escaire una fuetada amb la cama esquerra per fer campiona a la selecció senegalesa. Al març, el comitè d’apel·lació de la Confederació Africana de Futbol va anunciar que donava la raó al Marroc, que havia reclamat la victòria per abandonament senegalès. Així arriba el Senegal al Mundial. Amb un equip amb molt talent, jove i consolidat, i una estructura defensiva sòlida que els permet fer mal al contraatac aprofitant la velocitat dels seus atacants.
El grup de la mort
El Senegal ha caigut al grup de la mort. Debutarà contra la selecció francesa, una de les grans candidates a guanyar el Mundial. Puntuar contra els francesos els aproparia molt als setzens de final, però serà complicat. El partit més important és el de la segona jornada, contra Noruega. És el partit més igualat del grup. Les dues seleccions es disputaran la segona plaça, amb el Senegal com a favorita, per la capacitat per fer mal a l’espai i a l’esquena, on poden patir molt els noruecs. A l’última jornada jugaran contra l’Iraq, la selecció més fluixa del grup.
L’onze ideal
- POR: Édouard Mendy, Al-Ahli (Aràbia Saudita), 34 anys.
- DEF: Krépin Diatta, Mònaco (França), 27 anys.
- DEF: Kalidou Koulibaly, Al-Hilal (Aràbia Saudita), 34 anys.
- DEF: Moussa Niakhaté, Olympique de Lió (França), 30 anys.
- DEF: El Hadji Malick Diouf, West Ham (Anglaterra), 21 anys.
- MIG: Idrissa Gana Gueye, Everton (Anglaterra), 36 anys.
- MIG: Habib Diarra, Sunderland (Anglaterra), 22 anys.
- MIG: Pape Gueye, Vila-real (Espanya), 27 anys.
- ATA: Iliman Ndiaye, Everton (Anglaterra), 26 anys.
- ATA: Nico Jackson, Bayern (Alemanya), 24 anys.
- ATA: Sadio Mané, Al-Nassr (Aràbia Saudita), 34 anys.
Els punts forts
- Talent i verticalitat als extrems i laterals
- Qualitat i criteri amb pilota de tots els migcampistes
- Bloc mig i transicions ofensives
Els punts febles
- Manca de punteria a l’àrea rival
- Defensa de les bandes
- La pressió per l’incident i la sanció de la Copa d’Àfrica
L’estrella: Sadio Mané
Sadio Mané és el líder absolut del Senegal. No va poder jugar el Mundial del 2022 per una lesió que va patir dies abans. Després de l’escàndol de la Copa d’Àfrica, que van guanyar al camp i van perdre al despatx, li toca un últim ball amb la selecció. Amb millor equip que mai, és l’oportunitat per donar la sorpresa i sorprendre a les grans candidates. Mané al davant.
El seleccionador: Pape Thiaw
Pape Thiaw va ser l’entrenador assistent d’Aliou Cissé abans d’agafar la selecció l’octubre del 2024. De moment, només ha perdut contra el Brasil i els Estats Units. Al mig de les dues derrotes, va aixecar la Copa d’Àfrica al Marroc, tot i que li van treure el títol als despatxos. Té una generació històrica i li toca demostrar que és l’indicat per liderar-la.
La predicció: setzens de final
És molt difícil predir fins on arribarà el Senegal. És una selecció que ho té tot per sorprendre i trepitjar fases més avançades. La meva aposta és que avança als setzens com a segona de grup i allà es trobaria amb l’Equador. Dues de les seleccions emergents amb més potencial. Però aquesta serà la Copa del Món de l’Equador, que té més jugadors de classe mundial, i serien els sud-americans els que passarien als vuitens de final.