El Paraguai, des que Gustavo Alfaro és el seleccionador, va enfilar cap a la Copa del Món. Va empatar el rècord nacional de nou partits consecutius sense perdre i, amb 28 punts, només l’Equador i l’Argentina en van sumar més: 29 i 38, respectivament. I només encaixant 10 gols en 18 partits. Tot això, amb un estil de joc molt marcat, basat en la solidesa i el compromís defensiu, dominant totes les fases de la defensa, des de la pressió alta fins al bloc baix. Ofensivament, destaquen pel domini de la centrada lateral i el joc directe. Són ingredients molt interessant per un torneig curt com el Mundial. Si la sort acompanya els paraguaians de cara a porteria, poden ser una de les grans revelacions de l’edició d’enguany.
Un grup en què pot passar de tot
El Paraguai no ha tingut sort amb el sorteig. És cert que, del primer bombo, els Estats Units eren uns dels rivals més assequibles. També ho era Austràlia al segon bombo. Però Turquia, al quart bombo, complica el grup de tota manera. A més, el Paraguai debuta contra els Estats Units. El primer partit de la selecció amfitriona sempre és perillós. També ho és seguir-ho amb un partit contra Turquia a la segona jornada. Això sí, en teoria ho tancaran contra el rival més fluix.
L’onze ideal
- POR: Orlando Gill, San Lorenzo (Argentina), 26 anys.
- DEF: Juan José Cáceres, Dinamo de Moscou (Rússia), 26 anys.
- DEF: Gustavo Gómez, Palmeiras (Brasil), 33 anys.
- DEF: Omar Alderete, Sunderland (Anglaterra), 29 anys.
- DEF: Júnior Alonso, Atlético Mineiro (Brasil), 33 anys.
- MIG: Ramón Sosa, Palmeiras (Brasil), 26 anys.
- MIG: Diego Gómez, Brighton (Anglaterra), 23 anys.
- MIG: Andrés Cubas, Vancouver Whitecaps (Estats Units), 30 anys.
- MIG: Miguel Almirón, Atlanta United (Estats Units), 32 anys.
- ATA: Antonio Sanabria, Cremonese (Itàlia), 30 anys.
- ATA: Julio Enciso, Estrasburg (França), 22 anys.
Els punts forts
- Solidesa i versatilitat en fase defensiva
- Pilota aturada i joc aeri
- Domini del joc directe i les segones jugades
Els punts febles
- Defensa de ruptures entre central i lateral
- Producció ofensiva i joc combinatiu
- Davanters amb poc gol
L’estrella: Julio Enciso
Julio Enciso és el futbolista diferencial en els atacs paraguaians. Conducció, precisió, un contra un i creativitat a l’últim terç. És el diferent. En un equip centrat en el joc directe, les centrades laterals i la pilota aturada, és la llum que necessita la selecció quan s’encalla ofensivament. Amb només 22 anys, ha passat pel Brighton, l’Ipswich i ara a l’Estrasburg.
El seleccionador: Gustavo Alfaro
Gustavo Alfaro va dirigir les últimes 12 jornades de les classificatòries al Mundial sud-americanes. Només va perdre al Brasil. I encaixant només 7 gols. Els resultats als últims amistosos no han estat positius, però la solidesa que va demostrar el 4-4-2 contra grans rivals no li treu ningú. La parella Gómez i Alderete i el doble pivot és estel·lar. Promet molt.
La predicció: vuitens de final
La selecció del Paraguai, segons la meva predicció, acabarà ocupant el segon lloc del grup D. Això els portaria a jugar contra Egipte als vuitens i, en un partit de dos equips eminentment defensius, el Paraguai avançaria. Això sí, als vuitens es trobaria amb l’Argentina, amb qui no podrien.