El Japó és candidat a equip revelació. Tot i que, després dels dos últims Mundials, de revelació en té poc. Tothom els té en compte, però no han acabat de fer el pas endavant definitiu. Continuen amb el seu projecte a llarg termini, i ara ja han aconseguit que tots els seus futbolistes juguin a Europa, amb l’excepció dels dos porters suplents. A l’última Copa d’Àsia els va eliminar l’Iran als quarts de final de manera totalment merescuda. Els manca un punt de competitivitat en fases eliminatòries que és clau per adobar la qualitat tècnica i tàctica de la selecció japonesa. El seu objectiu és guanyar el quart partit per primera vegada, però ho tindran molt complicat. Si queden en primera o segona posició s’enfrontaran al Brasil o al Marroc als setzens i, si passen com a tercers, el més normal seria que li toqués jugar contra França. Tres rivals d’entitat superior. A més, arriben a la Copa del Món sense la seva estrella ofensiva, Kaoru Mitoma, que ha quedat fora de la convocatòria per lesió.
Un grup exigent
El grup F és dels més exigents del torneig. A més, el Japó obrirà el Mundial amb un dels millors partits d’aquesta primera fase contra els Països Baixos. La segona jornada serà contra Tunísia, un equip que, per la seva naturalesa defensiva, de bloc baix i dominador de duels, li va molt malament al Japó. I, finalment, tancaran la primera fase contra Suècia, un rival també perillós i que pot complicar la classificació als samurais blaus.
L’onze ideal
- POR: Zion Suzuki, Parma (Itàlia), 23 anys.
- DEF: Tsuyoshi Watanabe, Feyenoord (Països Baixos), 29 anys.
- DEF: Shogo Taniguchi, Sint-Truiden (Bèlgica), 34 anys.
- DEF: Hiroki Ito, Bayern de Múnic (Alemanya), 27 anys.
- MIG: Ritsu Doan, Eintracht de Frankfurt (Alemanya), 27 anys.
- MIG: Kaishu Sano, Magúncia 05 (Alemanya), 25 anys.
- MIG: Daichi Kamada, Crystal Palace (Anglaterra), 29 anys.
- MIG: Keito Nakamura, Stade de Reims (França), 25 anys.
- ATA: Takefusa Kubo, Reial Societat (Espanya), 25 anys.
- ATA: Ayase Ueda, Feyenoord (Països Baixos), 27 anys.
- ATA: Junya Ito, Genk (Bèlgica), 33 anys.
Els punts forts
- Progressen amb facilitat
- Pressió alta molt eficient, bloc baix sòlid i transicions
- Equip coral, tàcticament sincronitzat i ordenat
Els punts febles
- Mitoma lesionat
- Atac posicional
- Esquena del salt dels centrals i dels carrilers
L’estrella: Takefusa Kubo
Takefusa Kubo és l’atacant diferent del Japó. En un equip coral i sense estrelles, el líder ofensiu és Kaoru Mitoma, però es perdrà el Mundial per lesió. Kubo és el millor japonès superant rivals en un contra un i genera molt perill per la seva gravetat i última passada. És molt desequilibrant i, compartint banda amb Doan, el carril dret ha de ser molt productiu si el Japó vol tenir opcions de somniar en gran.
El seleccionador: Hajime Moriyasu
Hajime Moriyasu és el seleccionador del Japó des de l’agost del 2018. El 2019, va perdre la Copa d’Àsia contra un Qatar imparable. El 2022, va superar Espanya i Alemanya, però va caure als penals amb Croàcia als vuitens. I el 2024, Iran els va eliminar d’una Copa d’Àsia penosa. El Japó ha tornat als 3 centrals i ha guanyat a Anglaterra i al Brasil. Ara, han de demostrar que poden competir sempre.
La predicció: setzens de final
El Japó és millor equip que molts dels que acabaran trepitjant els vuitens de final. Però, com he mencionat anteriorment, el seu rival als setzens serà el Brasil, el Marroc o França. Molta mala sort la que han tingut els japonesos. Crec que avançaran com a segons classificats del grup F i que el botxí serà la selecció brasilera.