La selecció sud-africana torna a un Mundial per primera vegada des que el van organitzar l’any 2010. I amb un estil molt reconeixible. A la Copa d’Àfrica disputada enguany, els Bafana Bafana van caure als vuitens amb el Camerun. En els quatre partits que van jugar (Angola, Egipte, Zimbàbue i el Camerun) van tenir la possessió de pilota una mitjana del 63,5% del temps. Una dada altíssima. I, encara més, si parlem d’un equip que no era, ni de bon tros, un dels favorits. A la Copa del Món, pot passar quelcom similar. Dominen molt, són un equip atractiu a la vista, però cometen errors imperdonables a les dues àrees, amb pilota i sense pilota.
Un grup sense estrelles
Sud-àfrica ha caigut al grup A. Un grup sense seleccions destacades ni jugadors estrella. Això sí, amb tres seleccions molt competitives. El primer partit que jugaran serà l’inaugural, com el 2010, i també contra Mèxic. Serà molt difícil puntuar. També ho serà contra la República Txeca a la segona jornada. Un equip que se sent molt còmode sense la possessió i que no tindrà problema en cedir-la. I en l’última jornada s’enfrontaran a Corea del Sud, en un altre partit molt difícil pels africans. Ningú espera res d’ells, i segur que acaben esgarrapant punts.
L’onze ideal
- POR: Ronwen Williams, Mamelodi Sundowns (Sud-àfrica), 34 anys.
- DEF: Khuliso Mudau, Mamelodi Sundowns (Sud-àfrica), 31 anys.
- DEF: Siyabonga Ngezana, FCSB (Romania), 28 anys.
- DEF: Mbekezeli Mbokazi, Chicago Fire (Estats Units), 20 anys.
- DEF: Aubrey Modiba, Mamelodi Sundowns (Sud-àfrica), 30 anys.
- MIG: Yaya Sithole, CD Tondela (Portugal), 27 anys.
- MIG: Teboho Mokoena, Mamelodi Sundowns (Sud-àfrica), 29 anys.
- MIG: Thalente Mbatha, Orlando Pirates (Sud-àfrica), 26 anys.
- ATA: Oswin Appollis, Orlando Pirates (Sud-àfrica), 24 anys.
- ATA: Tsheang Moremi, Orlando Pirates (Sud-àfrica), 25 anys.
- ATA: Lyle Foster, Burnley (Anglaterra), 25 anys.
Els punts forts
- Dominen amb la possessió
- Extrems atacant l’esquena de la defensa
- Laterals profunds
Els punts febles
- Errors en sortida
- Defensa de l’àrea
- Últims tocs i decisions a l’àrea rival
L’estrella: Khuliso Mudau
Khuliso Mudau va començar la seva carrera lluny del focus mediàtic. No va fitxar pel Mamelodi Sundowns, un dels grans del país, fins als 25 anys. Si l’haguessin descobert abans, jugaria a Europa. És un lateral dret sòlid defensant l’un contra un i amb una gran capacitat per treure la pilota jugada i associar-se amb Appollis, l’extrem de la seva banda. En atac, pren bones decisions i desembussa possessions.
El seleccionador: Hugo Broos
Hugo Broos ja tenia resultats a l’Àfrica abans d’agafar els Bafana Bafana. El 2017 va guanyar la Copa d’Àfrica amb el Camerun. Ara, ha dut a Sud-àfrica al seu primer Mundial des que el van organitzar l’any 2010. I amb un estil de joc propositiu, dominant la possessió, acumulant molts jugadors a camp contrari i arriscant-se defensivament. No té cap pressió, però tindrà molt difícil superar el grup.
Predicció: fase de grups
Sud-àfrica és la selecció més fluixa del seu grup. Això sí, no marxarà de buit. No en tinc cap dubte. I tampoc causarà indiferència al públic, com ho van fer els Mamelodi Sundowns al Mundial de clubs. Però els Bafana Bafana no tenen prou eines per avançar a la següent fase.