La selecció sud-coreana jugarà un Mundial per onzena vegada consecutiva. Només han aconseguit ratxes millors el Brasil, Alemanya, Itàlia, l’Argentina i Espanya. Totes campiones del món. Els guerrers de Taeguk fa 40 anys que dominen les classificatòries asiàtiques, tot i que no trenquen la maledicció de la Copa d’Àsia. No la guanyen des del 1960. En l’última edició, la del 2023, van caure a les semifinals amb Jordània, i va provocar l’acomiadament de Jürgen Klinsmann. El seu successor, Hong Myung-bo, capità de la mítica Corea del Sud del 2002, ja va fracassar com a seleccionador al Mundial del 2014 celebrat al Brasil. Va caure a la fase de grups amb només un punt. Ara, toca redimir-se amb la columna vertebral de Kim Min-jae, Lee Kang-in i Son Heung-min.
Un grup molt competit
Corea del Sud ha caigut en un grup sense grans seleccions però molt competit. Començarà contra la República Txeca, el que és, en principi, el rival per la segona plaça. Però a la segona jornada, contra Mèxic, els sud-coreans s’enfronten a Mèxic en un partit que podrien guanyar perfectament tot i no ser favorits. L’última jornada jugaran contra Sud-àfrica, el rival més fluix del grup.
L’onze ideal
- POR: Kim Seung-gyu, FC Tòquio (Japó), 35 anys.
- DEF: Seol Young-woo, Estrella Roja (Sèrbia), 27 anys.
- DEF: Lee Han-beom, Midtjylland (Dinamarca), 23 anys.
- DEF: Kim Min-jae, Bayern (Alemanya), 29 anys.
- DEF: Cho Yu-min, Sharjah FC (Emirats Àrabs Units), 29 anys.
- DEF: Lee Tae-seok, Àustria de Viena (Àustria), 23 anys.
- MIG: Kim Jin-gyu, Jeonbuk Hyundai (Corea del Sud), 29 anys.
- MIG: Hwang In-beom, Feyenoord (Països Baixos), 29 anys.
- ATA: Lee Kang-in, PSG (França), 25 anys.
- ATA: Hwang Hee-chan, Wolverhampton (Anglaterra), 30 anys.
- ATA: Son Heung-min, Los Angeles FC (Estats Units), 33 anys.
Els punts forts
- Connexió Lee-Son
- Transicions ofensives ràpides i precises
- Pressió després de pèrdues
Els punts febles
- Contundència a les àrees
- Pocs jugadors desequilibrants
- Errors no forçats en sortida de pilota
L’estrella: Son Heung-min
Son Heung-min és l’ídol i la referència de la selecció sud-coreana. Físicament, ja no té l’explosivitat ni la velocitat punta que el feia diferencial fa uns anys, però continua liderant des de les xifres de gols i assistències. Va marxar a Los Angeles després d’aixecar l’Europa League amb el Tottenham i porta 29 contribucions de gol en 26 partits als Estats Units. Encara té molt a dir.
El seleccionador: Hong Myung-bo
Hong Myung-bo va fer història capitanejant el seu país a les semifinals de la Copa del Món l’any 2002. El 2014 va fracassar en el seu primer com a entrenador, sumant només un punt a la fase de grups. Ara, el seu equip combina la disciplina de la seva generació amb algunes pinzellades modernes: la pressió i el domini de les transicions. És criticat per insistir amb la línia de 5.
Predicció: setzens de final
Corea del Sud és una selecció amb potencial, però també amb moltes limitacions. La meva predicció és que la República Txeca superarà als sud-coreans a la fase de grups i Mèxic acabarà en primer lloc. Per tant, els asiàtics avançarien com a tercers. Als setzens de finals, s’enfrontarien amb Bèlgica. I aquí acabaria el viatge dels de Hong Myung-bo.