La República Txeca va estrenar entrenador a la repesca europea per una plaça per la Copa del Món. Ivan Hasek havia perdut contra les Illes Fèroe i les expectatives estaven sota mínims. Però el nou seleccionador, Miroslav Koubek, va aconseguir eliminar la República d’Irlanda i Dinamarca simplificant-ho tot. Tancant amb un 5-4-1 molt sòlid i intens, centrant-se en dominar els duels i en guardar la roba i fer mal a pilota parada. De fet, els quatre gols que van fer entre els dos partits van arribar així. I d’aquesta manera han tornat els txecs a un Mundial 20 anys després.
El grup és assequible
La República Txeca iniciarà la seva aventura mundialista contra Corea del Sud. Tot i que no té cap partit contra alguna de les favorites, tampoc tindrà cap partit fàcil. Amb Sud-àfrica té un bon emparellament. Perquè la selecció africana dominarà la pilota i els txecs podran defensar-se com els agrada. A l’últim partit, en canvi, té un rival més semblant, tot i que un pèl superior. Serà difícil treure-hi algun punt si Mèxic aconsegueix avançar-se al marcador.
L’onze ideal
Des que Koubek va agafar l’equip, la República Txeca es diposa en un 5-4-1. A la porteria, el titular és Matěj Kovář, del PSV Eindhoven. El carriler dret, i el més ofensiu, és l’indiscutible Vladimír Coufal, del Hoffenheim. La línia de tres centrals l’ocupen Štěpán Chaloupek, del Slavia de Praga, o el seu company d’equip Tomáš Holeš. Robin Hranáč, també del Hoffenheim, i Ladislav Krejčí, del Wolverhampton, són els altres dos centrals. El carriler esquerre és Jaroslav Zelený, del Sparta de Praga. El doble pivot l’ocupen Tomáš Souček, del West Ham, i Vladimír Darida, del Hradec Králové txec. Per la dreta juga Lukáš Provod, del Slavia, i per l’esquerra Pavel Šulc, de l’Olyimpique de Lió. La punta d’atac és per Patrik Schick, del Bayer Leverkusen, que també ha compartit punta d’atac amb Tomáš Chorý, del Slavia.
Els punts forts
- Fortalesa física en els duels, sobretot aeris: La selecció txeca està plena de futbolistes que dominen els duels. Sobretot els aeris, gràcies a la seva alçada (8 dels 11 titulars superen el 1,88 m), però també la resta d’accions dividides.
- Bloc baix ordenat i intens: El 5-4-1 en bloc mitjà-baix i en bloc baix és molt sòlid. Molt difícil de desordenar, amb les idees clares en els salts a pressió i les permutes. A més, destaquen per la intensitat en el duel.
- Encert amb poques ocasions de gol: Els txecs necessiten poc per transformar en gol. Pavel Šulc és un gran definidor en un molt bon estat de forma i Patrik Schick també pot ajudar. I, on més mal fan és a pilota aturada. Qualsevol contraatac aparentment inofensiu que acabi en córner és tot un premi per la República Txeca.
Els punts febles
- Problemes per atacar rivals reactius: Koubek no ha tingut temps per treballar amb l’equip i, amb el 5-4-1 inicial, tindrà problemes per atacar rivals reactius i que esperin en un bloc baix. No té jugadors acostumats a trencar aquests tipus de defenses ni la qualitat suficient a l’últim terç.
- Doble pivot amb dificultats per girar: Souček és un gran arribador de segona línia i guanyador de duels, i Darida és incombustible repetint esforços defensius. Però cap té la capacitat de girar el joc o ser diferencial amb pilota.
- Precisió a la frontal: La República Txeca no té jugadors diferencials a la frontal. Quan no puguin ser verticals, l’única opció per fer gol que els quedarà serà la pilota aturada.
L’estrella: Pavel Šulc
Pavel Šulc és l’enllaç i la llum de la selecció txeca. Va fer un golàs contra Dinamarca a la final de la repesca i a Lió també destaca. És un mitjapunta amb molta arribada i un xut molt perillós, i l’únic futbolista de la confiança de Koubek que pot generar-se ocasions per si mateix. Té una conducció molt potent i el context txec l’afavoreix, perquè pot atacar en transició i amb espais per córrer.
El seleccionador: Miroslav Koubek
Miroslav Koubek, txec de 74 anys, va agafar la selecció per jugar la repesca. De moment, tot el que ha fet ha estat classificar-la per la Copa del Món. A més, es convertirà en el seleccionador de més edat en entrenar a un Mundial. Ha implementat la línia de 5 al darrere i un joc simplificat, directe i eficaç. No tindrà gaire marge per provar abans del Mundial, però li està funcionant tot.
Predicció: setzens de final
La República Txeca té moltes opcions de superar la fase de grups. Té la capacitat de superar Corea del Sud i Sud-àfrica i acabar com a segona. Fins i tot, si Mèxic es descuida, superar-los. Però és un grup molt igualat i també podria avançar als setzens en tercera posició. És als setzens de final on cauria eliminada segons la meva predicció, tot i que es podrien plantar als vuitens si acaben a les dues primeres posicions.