Suècia ha fet història. S’ha classificat per al Mundial sumant 2 punts de 18 possibles a la fase classificatòria. Dues derrotes contra Suïssa, dues derrotes contra Kosovo i dos empats amb Eslovènia. Òbviament, acabant últims del seu grup. I van aconseguir una plaça per la repesca a través de la Nations League. A aquesta última fase, es classificaven els 12 segons classificats dels grups de classificació pel Mundial i els quatre millors campions de grup de la Nations League. Suècia, que encadenava dos descensos consecutius en aquesta competició: de lliga A a B el 2021 i de lliga B a C el 2023, va accedir a la repesca per guanyar un grup amb Azerbaidjan, Estònia i Eslovàquia. Òbviament, van destituir Jon Dahl Tomasson. Graham Potter va dirigir l’equip a la repesca i va superar Ucraïna i Polònia. Per tant, la selecció sueca és la que pitjor fase classificatòria ha fet de les 48 que disputaran la Copa del Món d’enguany. La pitjor. Però, amb el canvi de seleccionador, han revertit la situació amb el canvi d’esquema al 5-3-2 i tenen molt potencial ofensiu. Això sí, arriben molt tocats per les lesions. Alexander Isak es va fracturar el peroné al desembre i arribarà amb molt poc rodatge. D’altra banda, Dejan Kulusevski encara no ha reaparegut de la lesió de genoll que va patir ara farà un any amb el Tottenham. Les altres absències destacades són l’extrem dret del Barça, Roony Bardghji, descartat per la seva mala reacció a la manca de minuts a la repesca, i Hugo Larsson, el jove migcampista de l’Eintracht de Frankfurt.
Un grup igualadíssim
Suècia ha caigut en un dels grups més igualats d’aquesta edició de la Copa del Món. Encetarà el torneig contra Tunísia que és, en teoria, la selecció més fluixa del grup. Però no és cap bajanada pensar que els nord-africans superaran els suecs. Serà un partit molt igualat que marcarà, ben aviat, el destí dels de Graham Potter. Perquè la següent jornada és un partit complicadíssim contra els Països Baixos i tancaran la fase de grups contra un Japó que es pot estar jugant la primera posició. Suècia es pot quedar fora perfectament tot just començar, però el seu objectiu és trepitjar els setzens de final.
L’onze ideal
- POR: Viktor Johansson, Stoke City (Anglaterra), 27 anys.
- DEF: Daniel Svensson, Borussia Dortmund (Alemanya), 24 anys.
- DEF: Gustaf Lagerbielke, Braga (Portugal), 26 anys.
- DEF: Isak Hein, Atalanta (Itàlia), 27 anys.
- DEF: Victor Lindelöf, Aston Villa (Anglaterra), 31 anys.
- DEF: Gabriel Gudmundsson, Leeds United (Anglaterra), 27 anys.
- MIG: Yasin Ayari, Brighton (Anglaterra), 22 anys.
- MIG: Jesper Karlström, Udinese (Itàlia), 30 anys.
- ATA: Anthony Elanga, Newcastle (Anglaterra), 24 anys.
- ATA: Viktor Gyökeres, Arsenal (Anglaterra), 28 anys.
- ATA: Alexander Isak, Liverpool (Anglaterra), 26 anys.
Els punts febles
- Atac en transició
- La profunditat de Gudmundsson a l’esquerra
- Equip ordenat i sòlid defensant en bloc mitjà
Els punts febles
- Debilitats per les lesions
- Molt poc rodatge amb Graham Potter
- Imprecisió amb pilota en sortida i a camp rival
L’estrella: Viktor Gyökeres
Viktor Gyökeres és la referència sueca. El davanter de l’Arsenal ha estat molt criticat pel seu preu elevat de 67M€ i pels seus problemes en el joc associatiu. Però és un davanter letal a la transició, amb un treball en la pressió i en els duels amb els centrals innegable i, a més, té gol. El seu hat-trick contra Ucraïna i el gol a l’últim minut contra Polònia han dut a Suècia a la Copa del Món. Ara, li toca seguir reivindicant-se.
El seleccionador: Graham Potter
Graham Potter va fer història a l’Östersunds, duent-los als setzens de final de l’Europa League quan, set anys abans, havia agafat el club a la quarta divisió. Aquesta gesta el va catapultar a l’elit del futbol anglès, però no li va anar bé al Chelsea ni al West Ham. Al mes d’octubre, Suècia estava fent el ridícul, i Potter li ha donat la volta a l’equip amb el 5-2-3 i l’ha classificat pel Mundial. Èpic.
La predicció: setzens de final
La selecció sueca té una plantilla amb prou qualitat com per superar Tunísia a la fase de grups, tot i estar molt igualat. Per tant, crec que passarà als setzens de final com una de les 8 millors terceres classificades. Però allà es trobaria amb una de les grans favorites: la selecció francesa. I Suècia està a anys llum de poder eliminar França.