Els Països Baixos són la millor selecció, històricament, que mai ha guanyat una Copa del Món. Tres vegades finalista (1974, 1978 i 2010) sense mai aixecar el trofeu. Però els últims 10 anys no han estat bons. No es va classificar per a l’Eurocopa del 2016 ni al Mundial del 2018. A l’Euro del 2020 va caure als vuitens i al Mundial del 2022, als quarts. A l’última Eurocopa van arribar a les semifinals, però després de classificar com a tercera de grup perdent contra Àustria i eliminant a Romania i a Turquia. De fet, a les semifinals es va avançar contra Anglaterra, però un plantejament massa conservador i defensiu de Koeman els va condemnar. La diferència amb l’anterior generació és molt clara. Als neerlandesos els hi falta una estrella a la davantera. Cruyff, Van Basten, Bergkamp, Kluivert, Van Nistelrooy, Van Persie, Sneijder o Robben. Això li falta a Koeman. Un talent diferencial a l’últim terç de camp. A més arriben amb la baixa de Xavi Simons a la zona de tres quarts i la de Jerdy Schouten al mig del camp.
Un grup competitiu però assequible
Els de Ronald Koeman començaran amb el plat fort. Debutaran contra el Japó. Un equip que pot contrarestar la superioritat interior neerlandesa. I que els pot fer molt mal al contraatac. El punt positiu és que, si punxen amb els japonesos, tenen dues jornades per donar-li la volta al mitjó. Suècia serà el rival a la segona jornada. Una selecció difícil d’analitzar després de la pèssima fase classificatòria, però amb un potencial ofensiu envejable. Tunísia és el rival més fluix i una victòria obligada per qualsevol equip del grup F que vulgui jugar els setzens de final.
L’onze ideal
- POR: Bart Verbruggen, Brighton (Anglaterra), 23 anys.
- DEF: Denzel Dumfries, Inter de Milà (Itàlia), 30 anys.
- DEF: Jurriën Timber, Arsenal (Anglaterra), 24 anys.
- DEF: Virgil van Dijk, Liverpool (Anglaterra), 34 anys.
- DEF: Micky van de Ven, Tottenham (Anglaterra), 25 anys.
- MIG: Ryan Gravenberch, Liverpool (Anglaterra), 24 anys.
- MIG: Frenkie de Jong, Barça (Catalunya), 29 anys.
- MIG: Teun Koopmeiners, Juventus (Itàlia), 30 anys.
- MIG: Tijjani Reijnders, Manchester City (Anglaterra), 27 anys.
- MIG: Cody Gakpo, Liverpool (Anglaterra), 27 anys.
- ATA: Donyell Malen, Roma (Itàlia), 28 anys.
Els punts forts
- Mig del camp talentós
- Solidesa defensiva
- Domini de la possessió i facilitat per superar pressions
Els punts febles
- Manca de jugadors atacants diferencials
- Falta de gol
- Koeman casat amb Memphis i la vella guàrdia
L’estrella: Virgil van Dijk
Virgil van Dijk és el líder del Liverpool i de la selecció neerlandesa. Amb 34 anys, ja no té la mateixa exuberància física d’abans, però continua dominant el joc aeri i sent un dels millors centrals amb la pilota als peus. A més, és una de les grans armes ofensives dels Països Baixos a pilota aturada. També és clau a la fase ofensiva de l’equip, sent el primer creador i amb passades diagonals.
El seleccionador: Ronald Koeman
Ronald Koeman va arribar a la selecció el gener del 2023, després de caure amb l’Argentina a la batalla de Lusail. A l’Eurocopa del 2024, va passar com a tercera de grup després de ser completament superada per Àustria. Van acabar arribant a les semis i perdent contra Anglaterra. Koeman va rebre crítiques per ser massa conservador. A la fase prèvia del Mundial, no va poder amb Polònia ni a casa ni fora. Dur.
La predicció: setzens de final
Sí. Crec que els Països Baixos cauran als setzens de final. M’explico. Els de Koeman avançaran a la següent fase com a primers del grup F, superant al Japó. Amb aquest resultat, i creient que el Brasil superarà al Marroc al grup C, el rival dels setzens de final de la selecció neerlandesa seria el Marroc. I amb la nova generació marroquina i les ganes de reivindicar-se després de la Copa d’Àfrica, crec que superarien als Països Baixos.